亚足联执委会于9月12日召开会议,正式批准了女足委员会在8月份提交的亚洲女足国家队竞赛方案,并将从2026年开始全面实施。国家队层面,亚洲杯和奥运会预选赛进行全面调整,世界杯则将增设亚洲区的预选赛;青少年层面,从明年开始U17和U20亚洲杯将实施扩军,并改为每年一届。
①女足亚洲杯与世预赛拆分
在上一个周期中,由于诸多方面的原因,亚洲各队在2023年连续参加了世界杯、亚运会和巴黎奥运会预选赛三大赛事。而到了2024年,除了日本和澳大利亚两队参加了巴黎奥运会外,其他亚洲女足队伍无赛可踢,甚至2025年也将面临没有大赛的尴尬,直至2026年在澳大利亚进行的女足亚洲杯。也正因此,亚洲女足必须从赛事方面进行全方位调整,以全面提升竞争力。早些时候,第一届女足亚冠联赛已经全面启动,并在8月下旬完成了第一阶段小组赛。此番亚足联执委会在12日召开的会议上,对女足委员会提交的女足国家队一揽子改革方案进行了审议,并最终一致通过。这意味着,亚足联对女足方面的赛事改革已经完全获得通过,并将随之全面实施。
根据决议,国家队层面赛事改革最大的变化,莫过于取消亚洲杯同时作为世界杯预选赛的规定,而是单独增设世界杯亚洲区预选赛。以往亚足联将两者合二为一,亚洲杯的前六名将直接代表亚洲参加女足世界杯决赛阶段比赛,而另外的第七名和第八名则将参加国际足联组织的跨洲附加赛,以争夺进军决赛阶段比赛的最后三个席位。2023年澳大利亚与新西兰联办的女足世界杯上,就是采用的这一办法。而如今单独增设世界杯亚洲区预选赛,意味着亚洲各国和地区的女足国家队将增加一项正式的赛事,从而增加了比赛机会。
亚足联在今年5月份已经正式敲定澳大利亚将在2026年主办第21届女足亚洲杯,乌兹别克斯坦主办的第22届女足亚洲杯则提前至2029年进行,这其实已经为此番的全面调整埋下了伏笔。不过,由于下一届女足世界杯定于2027年在巴西进行,因此亚足联已经拟定了2026年澳大利亚亚洲杯依然沿用2022年第20届亚洲杯时的竞赛方案。所以,澳大利亚亚洲杯依然还会是2027年巴西女足世界杯的预选赛,获得前六名的队伍将直接获得世界杯入场券,第七与第八名将参加跨洲附加赛。
而2029年在乌兹别克斯坦进行的第22届女足亚洲杯,才将正式与世预赛脱钩,等到2031年女足世界杯时,亚足联会单独正式创办预选赛。也就是说,亚足联留出时间来让亚洲各国和地区的女足队伍,提前有足够的时间进行准备和调整。
而这一改革也意味着未来亚足联女子足坛将会是三大赛事并行,即亚足联主办的女足亚洲杯、亚足联承办的女足世界杯亚洲区预选赛以及奥运会女足亚洲区预选赛。
②三大赛事预选赛全面调整
根据此番亚足联对女足三大赛事的调整方案,最大的变化主要还是集中在强队产生参加最后阶段比赛的前期赛事方面,结合采用集中赛会制与主客场制。不过,三大赛事的竞赛方案各不相同。具体如下:
A、女足亚洲杯
2026年于澳大利亚进行的女足亚洲杯,将沿用2022年赛事的竞赛方案,东道主澳大利亚队和上一届赛事的前三名即中国、韩国和日本三队将直接获得决赛阶段的资格,这也就意味着中国女足无需参加预选赛,而其他报名参赛的球队则将参加一轮预选赛,以争夺剩下的八个参赛席位。
至2029年在乌兹别克斯坦进行的第22届女足亚洲杯时,12支参赛队除了东道主直接入围外,其他所有球队都需要参加预选赛,争夺11个正赛席位。届时预选赛将分为两个阶段。
第一阶段:根据国际足联公布的各国和地区女足国家队的世界排名,排在亚洲前8位的队伍将直接进入第二阶段预选赛。从第9位开始,所有报名参赛队将参加第一阶段比赛。根据报名参赛队伍数量,亚足联将参赛队分为八个小组,每个小组3队或4队,以赛会制进行比赛,每个小组的前两名队伍晋级下一轮,比赛全部安排在国际足联指定的女足国家队比赛周进行。
第二阶段:第一阶段出线的16队加上直接晋级的8支球队共24队,将分成六个小组,每个小组4队。比赛也将采用集中赛会制、在国际足联指定的女足国家队比赛窗口期进行。每个小组的第一名,加上成绩最好的五个小组第二名共11支队伍,再加上东道主共12队,将参加决赛阶段比赛。
决赛阶段依然将分成三个小组、每个小组4队,以单循环赛制进行。每个小组前两名加上成绩最好的两个第三名出线晋级淘汰赛,直至最后产生冠军。
B、女足世界杯亚洲区预选赛
从2031年第11届女足世界杯开始,亚足联将正式举办预选赛。根据全新的竞赛方案,预选赛将分为三个阶段。
第一阶段:根据报名参赛队伍的数量,在国际足联公布的女足国家队世界排名中,排名靠后的队伍先以集中赛会制进行一轮单循环赛,以决出出线队。
第二阶段:共有24队参赛,包括第一阶段轮空的世界排名靠前的队伍。24队将分成六个小组、每组4队,比赛以集中赛会制进行,每个小组进行一轮单循环赛。每个小组的第一名和第二名共12支队伍将晋级下一阶段比赛。
第三阶段:共有12队参赛,分成三个小组,每个小组4队。这个阶段将以主客场制进行,比赛全部安排在国际足联指定的女足国家队比赛窗口期进行,每个小组的前两名将获得世界杯入场券。不过,这有待国际足联全面敲定分配给亚洲的参加女足世界杯赛的席位数量。至于每个小组的第三名,是成绩最好的两队还是三队全部都有机会,也将取决于国际足联分配给亚洲参加跨洲附加赛的名额。
C、奥运会女足亚洲区预选赛
相比而言,从2028年洛杉矶奥运会开始,亚洲区的预选赛将全面简化。为了提高女足亚洲杯的竞争力,特别是鼓励弱小队伍重视赛事,亚足联将亚洲杯作为“奥运会亚洲区预选赛”的预选赛。在亚洲杯上获得前八名的队伍,才有资格参加奥运女足亚洲区预选赛。也就是说,在每四年一届的女足亚洲杯结束之后,获得前八名的队伍马上就将进行奥预赛。
这八支队伍将分成两个小组,每组4队,以主客场双循环赛制展开。比赛全部都安排在国际足联指定的女足国家队比赛窗口期进行。由于进军奥运会的席位亚洲只有2个(除非奥运女足参赛队扩军),所以获得两个小组第一名的队伍将取得代表亚洲参加奥运女足比赛资格。
对于亚足联此番在女足国字号赛事方面的调整,中国足协还是应该积极研究其中的变化,尽早拿出相应的对策,以全面尽早地展开调整。尤其是中国女足长期依赖于所谓的“长期集训”,但在此番调整之中,一个明显的特征就是将国家队的各项赛事更多地安排在国际足联指定的女足国家队比赛窗口期。在这种情况下,如果依然坚持长期集训,则整个女足联赛将更进一步变得支离破碎,中国女足恐怕也会失去存在的基础。